電車の運転―運転士が語る鉄道のしくみ (中公新書)

商品紹介のコーナーを見れば分かるように、著者は元国鉄ーJR西日本の電車・機関車の運転士を務めた人物。退職後ということもあってなのだろうけれど、自身の来歴をきちんと細かく紹介しており、その経験に基づいた技術的な文章が職人肌を感じさせる。電車の交流･直流の違いに始まり、制御方式やブレーキ、勤務シフトなどについても客観的に徹して朴訥と綴っているのに非常に好感を持つことが出来た。昨今、｢現役鉄道マンが始めて明かす鉄道業界のウラ話｣のような本がチラホラ見受けられるけれど、そのどれもが著者の実際の所属鉄道会社を明らかにせず、｢某大手鉄道会社勤務｣などとだけしか記されていないのが何とも疑わしく感じられていた。在社中の副業で内部事情を明かしてしまうことが規程違反となるから勤務社を明かすことが出来ないのだろうけれど、だからといって、匿名にすれば内部事情を暴露してしまっても構わないだろうという考え方がどうしても受け入れられないのだ。本書の著者はJRを定年退職してから自身の現役時代の経験を元に本書を著したのであり、本来ならば自身が在職していた勤務先の事情を記してしまうからには、著者がとったように、少なくともその会社を離れてから行うのがせめてものルールであると思われる。あの宮脇俊三氏も、自身の最初の出版物を刊行するに当たっては、｢これまで編集に携わってきた人間として多くの出版物を断ってきた手前、自分の本を自社から出版するわけにはいかない、もしも他社から出版するのなら自社にとどまるわけにはいかない｣と、自身の中でしっかりとルールを守り通した上で名著｢時刻表2万キロ｣を世に送り出しているのだ。本書と同じように、元運転士･機関士であった人物が定年退職後に自身の経験を振り返って在職中に携わった様々な業務、搭乗機について詳しく振り返っているブログとして有名な｢在りし日｣というサイトがあるけれど、この著者(1996年まで西武鉄道に勤務)もまた、現職を退いた後に初めてそのようなサイトを立ち上げており、考えられる最悪の場合には内部事情を暴露したとして元勤務先の鉄道会社からクレームを受けかねないことも覚悟しているであろう上で(その危険が本当にあるかどうかは別として)、その責任の下に元現役機関士ならではのプロフェッショナルな文章を綴っている点で、非常に読んだ後の満足度が高いものに仕上がっているのは本書ととてもよく似ている。インターネットを通じてあらゆる情報が手に入る現在、ちょっと読みかじっただけの知識をもとに｢現役時代に乗務したJRの車輌の中ではキハ○×型のマスコン応答が機敏でまったりとしてしつこくなかった。一方EF△□型はノッチを入れた際の挙動に頼りなさを感じてのど越しが良くなく、口の中に雑味が残って好きになれなかった云々、、、｣などといった事実無根の文章を書き連ねても(素人相手には)それがまかり通ってしまい得る今日、本書の著者の姿勢をしっかりと見習う必要があるんじゃないだろうか。もしも今後｢元機関士が語る、、、、｣という本が著者の来歴を明かさずに刊行されたとしても、実際には著者は碓氷鉄道文化むらでEF63の体験運転を何度か経験しただけなんじゃねーか、などと勘繰ってしまいそうだ。